女主人整个人一抖,显见给叶素薰那一声吓着了,叶素薰正想道歉,女主人回过神来,看了她一眼,问道:“你会生火吗?”
叶素薰诚实地摇头:“不会,学着试试。”
“先过来帮我拾掇房间。”
女主人早先说没有房间显然是推托之语,便是被子褥子什么的,也尽够的,只不过应是很长时间没有用过,有一股霉味。
“把这些抱到院子里展开散散气……”女主人开始拒人于千里之外,此时虽面上淡淡的,细节上却很注意,看起来很关心他们。
拾掇好房间,女主人让叶素薰到灶房帮忙。
教叶素薰择干菜,女主人舀了水倒进锅里,熟练地点火烧水。
“江宁是国都,很繁华吧?”女主人往灶膛里加了一块柴,很随意地问道。
叶素薰的记忆从华家村的小院开始,江宁城是什么样子她一点印象没有,不过既是国都,自然是繁华的,她点了点头。
“国都之中,住的多是皇亲国戚高官显爵,看你们衣着装扮,不是寻常人家……”
女主人看起来不像是好奇之人,为何问得如此详细?叶素薰微有不解,想了想实话说道:“我表哥家也算显爵,姨丈是世袭的英国公爵位。”
“英国公的大公子?”
“正是。”
“原来这么多年过去了!”
叶素薰听得一声幽幽的叹息,抬头看时,女主人的眼睛里似乎有晶莹的东西迎着灶膛冒出来的火光闪烁,叶素薰想仔细看,女主人垂下头,叶素薰清晰地看到,一滴水滴落到地面上。
锅里的水咕咕冒泡,长久的沉默后,女主人问道:“江宁城里,除了你姨丈家,还有很多袭爵的人家吧?”
“我也不是很清楚。”叶素薰有些歉意地低声道。
她想跟自己打听谁!叶素薰肯定,只是,自己什么记忆也没有,没能说出什么。
一个女人孤身住在山边独屋里,女主人身上有什么不为人知的过往吗?看着火光映照中女主人瘦削吓人的脸,叶素薰感到一阵心酸,一声邀请冲口而出:“大姐,你一个人住这里很不安全,若是没什么记挂的,跟我们一起走,可好?”
“跟你们一起走?”女主人喃喃道,眼神飘忽迷离。
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43、春光消魂:擦肩而过...
翌日上路,一行三人变成了四人,叶素薰昨晚冲口而出邀请女主人跟着自己走,说出去后倒没有后悔。
萍水相逢,自己的邀约甚是冒昧,女主人竟然愿意同行,倒教她有些意外。
事先没跟程琛商量过,程琛也没说什么,只冲女主人微点了点头,似乎同行是再自然不过的事。
上了马车后,叶素薰介绍了程琛名姓身份,又作了自我介绍,方轻声探问:“大姐,怎么称呼你?”
“孟雪宜,喊我孟姨吧,我跟你们的娘差不多大的。”女主人看着车厢外一排排向后退的树木,低声道。
“好巧,家母姓孟,家母的一位情同姐妹的好友闺名就是雪宜。”程琛笑道。
孟雪宜听了程琛的话微一失神,旋即笑道:“你娘也姓孟,那倒是缘份,你娘好吧?”
“好,我娘本来一路来的,后来回去了。”
“许多年以前去过江宁,不知现在江宁什么样子?”
……
叶素薰在一旁聚精会神听着,一路行来她被程琛看得什么都不敢问,对未知的一切她也很想知道。
孟雪宜问了很多,她似乎对江宁城的一切都感光趣。
程琛颇有耐心,孟雪宜问什么他都一一回答。叶素薰听着听着,觉得有些奇怪,孟雪宜总把话题往程家的世交故旧,程琛的同龄青年子弟身上绕。而程琛说了很多,讲了很多官宦世家及同龄朋友,孟雪宜却越听神色越焦躁,似是没有听到想听的。
一路说话,时间过得极快,中午吃的干粮,申时经过一个小集镇,程琛听说小镇名香檀镇时,即命马车夫找客栈住下。
“这个镇子的檀香扇最是有名,既然路过,我们下来走走,挑几把回去送人。”
他不急着赶路,叶素薰当然没意见,孟雪宜也不多言。
车夫留在客栈中照看行李,程琛带着叶素薰和孟雪宜往集市而去。
香檀镇的道路都是青石板铺成,三人并肩缓步,一路上但闻簌簌的扇子轻摇之声,买与卖双方言笑晏晏,轻语慢言,不像买害卖家,倒像是朋友。
“这个地方的买卖气氛营造得真好。”叶素薰赞道。
孟雪宜有些不明叶素薰在说什么,疑问的眼神看向程琛。
“素薰妹妹大约在说这里的商人会经营。”程琛低声解释,程颢喜欢经商,他有时也听到一些奇奇怪怪的语言。
“三位是远道而来的吧?这时候买扇,便宜不少,买十把的银子,在夏日仅买得七把。”
店家这是在不动声色地诱她们多买几把,叶素薰心中暗笑。
孟雪宜不解地问道:“为何这时便宜?这扇子跟夏日里的不一样吗?”
程琛同样是疑问的眼神,店家有些结舌,通常他这样说,顾客第一反应是现在买捡了便宜,而不是去考虑为何这时买便宜了。
“扇子是节令使用的东西,天冷了用不着,卖得少,而做扇之人,不能因天冷就不做了,店家也不能因天冷不经营了,为了能卖出货,就压利销售了,可是这样?”叶素薰笑道。
“正是正是。”店家连连点头,展开一把扇子扇了又扇。
扇子摇动间香风阵阵,这里的商人推销习惯深入骨髓了,叶素薰唇角翘起,那店家被看穿,脸一红,扇子摇也不是不摇也不行,僵住了。
“这扇子扇起风来,比一般檀香扇更香,扇画是拉烫,给别处描绘的好看。”孟雪宜赞道。
普通檀香扇一把约一两银子,寻常人家用不起这样精致的物品,孟雪宜居住山下木屋,为何点评起这些东西很在行老到,似乎是经常用到的。
只是一闪念,叶素薰也不在意,她被精美雅致的檀香扇吸引了。
香檀镇的檀香扇是用当地的旃檀精雕细刻而成。扇面有人物山水,花鸟鱼虫等等,画面意趣盎然栩栩如生,扇子玲珑纤巧,色泽秀丽,展开轻摇间,檀木幽香四溢,沁人肺腑。
程琛笑着看叶素薰和孟雪宜,让她们各挑一把,他要买了相送。
“刚才走过来的那一家,花式更多,咱们到那边再看看,我想买上一两千把给我爹放在商号里销售。”叶素薰摇头,表示没看中。
一两千把?在这个季节可是大