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    女相(NPH) - 第157章

    孙主簿接到帖子的时候惊地就差跳起来,叫住送信的衙役就问道:“送信的人呢?可还在外头?”
    得知送信的不知是谁,他瞬时对这帖子存了疑虑,又吩咐道:“快,去给大人送口信,说御史的帖子来了!”转念一想,这一来一往太费功夫,索性由他自己跑一趟。早前燕行出门前有交代,若有事就去城东的乡野地间寻他,等孙主簿真到了城东,却贸然不敢走近,唯恐惊扰了离他数丈远的贵人。
    午后的日头毒辣,田地里谁人不是满头大汗,燕行头戴斗笠,不时抬袖擦脸,一张俊脸晒得通红,若非身旁衙役低声提醒,他一时都未有注意到田间小道里多了两道突兀的身影。
    燕云歌来了好一会,从燕行拿锄头开垦荒地时就没移开过眼睛,她坐在一棵老黄槐树下纳凉,喝着粗茶和沉沉璧打趣道:“这往日拿笔的手搬起锄头倒也有模有样,他这趟惠州之行算是没白来。”尤其在打听到燕行这一年多来与百姓同吃同苦,从初春的通渠、沤肥,到冬天的施肥、浇水,他不耻下问也不假他人之手,一个盛京来的贵公子为官做到这个份上委实难得。
    沉沉璧脸上薄汗换了好几层,连灌下好几碗伏茶方祛了些暑气,半会才回道:“先前我还有疑惑,想他父亲是燕相,他又是状元出身,被下放至惠州这等苦寒之地,换其他人早寻门路求恩典为回京铺路,燕行却能沉住气一待就是两年,现在想来……怕是陛下早存了磨练之意,”话一顿,他先看四周,压下声音谨慎地问,“陛下想让燕行主政一方?”
    燕云歌眼见燕行小跑而来,轻轻一放茶碗,意味深长道:“惠州局势复杂,非勤勉谨慎就可胜任,陛下御臣有术,用人虽不求备,对燕行却抱有栽培之心,燕行若不能扩充识见,无益于地方,于陛下来说便是一步死棋。再者,正因为他父亲是燕相,所以未有比他更合适的人选。”
    “你的意思是……陛下想借燕相来平衡地方……”
    “非也,是宠幸太过,毁亦即来,”话到这,她不妨说得更明白一些,“燕行非嫡非亲,燕相又有什么舍不得的?”
    沉沉璧还在琢磨这话,燕云歌已经大步朝燕行走去。
    燕行脚步之快,让才回过神的孙主薄连喊了几声才追上。孙主薄赶紧将帖子递上,告知他两位大人的身份,燕行匆匆看罢,喜上眉梢无法抑制,丢下一句‘我与御史大人是旧识’,脚步更快地朝燕云歌走去。
    “下官惠州知县燕行,参见两位大人。”
    燕云歌之前在屋檐上瞧得不真切,如今才注意到燕行身量高了,体格也健硕不少,难得的是五官虽随了慧娘,却不显阴柔。
    不过两年,稚嫩的少年业已成为内敛沉稳的年轻后生,愈见美俊。
    燕云歌右手虚扶一把,“燕大人。”
    声音很轻,却将燕行静如死潭的心给唤动了。
    整整十八个月未有听到她的声音,这一面竟来得如此措手不及,燕行激动溢于言表,当下又是一记手礼去掩饰,“下官燕行,参见大人。”
    燕云歌微笑道:“你我份属同僚,往后不必行此大礼。这位是沉沉璧,沉大人。”
    燕行又朝沉沉璧见礼,“沉大人。”
    “燕大人。”沉沉璧亦回礼。
    “几位大人,现下不是说话的地方,不如去县衙稍坐如何?”出声的是孙主簿。
    燕云歌颔首的同时已举步过去,燕行偷偷瞧着人,心里满是狂喜。
    几人来到燕行暂住的府邸。
    说是府邸,也就是县衙的后院,顶上片瓦不全,墙皮剥落甚至露出了里面斑驳的黄泥与青砖,堂内陈设更是简单,连像样的官椅都没有,案上的文房四宝怕是整个县衙里最值钱的物件。
    燕云歌随意地找了张椅子坐下,沉沉璧还未从这破败的惊讶中回神来,衙役的奉茶让他自觉失态,再看燕云歌的目不斜视,他不免惭愧起来。
    燕行命孙主薄招待,自己速去换下田间劳作的衣服,着一身文官官服匆匆而来,路上却被一双纤细的手扯住了衣袖。
    “燕行……”柔媚的声音里带着小心翼翼。
    燕行毫不留情地扯回衣袖,敛着怒容呵斥对方道:“御史在此,你休要胡闹!”
    此时,燕云歌正点了孙主薄的名,问他道:“孙主薄,你在这县衙任职几年了?”
    “回大人,小人在这县衙任主薄之职已逾二十年。”
    燕云歌与沉沉璧相看了一眼,沉沉璧虚咳了一声,开口问:“劳烦孙主簿给我们介绍介绍这惠州城里的形势,让我们有个应对的准备。”
    就在孙主簿滔滔不绝义愤填膺之时,何宴严昆等人已收到消息,知道两个御史正在县衙下榻,他们倒也不慌,下令将县衙暗中围住按兵观望。
    严昆土皇帝做久了,并不以为杀两个人微言轻的从七品能掀起什么风浪,若非忌惮着燕不离会找他不痛快,燕行第一次下他面子时,他便想出手整治了。先前给两个御史送银子,除了试探外也是想顺手下套,他做得隐蔽未留下把柄,自然也不怕谁向他发难或是朝廷追查。
    因而第叁日接到燕云歌派人送来的拜帖时,严昆忍不住乐了,弹着帖子对何宴道:“你瞧,这不自己送上门来了!”
    何宴为人老谋深算,看完拜帖,反更显得忧心忡忡,“单凭这二人能安然无恙抵达惠州就可见不寻常,国舅莫要轻敌了。”
    严昆盘着手里的檀珠子,嘬了口茶后翘着腿没个正形的回话道:“怕什么,之前刘问的事情,咱们都躲过来了,还怕两个不成气候的憨瓜子?不过,账本下落不明这事我一直觉得蹊跷,白侯说账本不在他手上,而太子莫名失势被罚,显然也不在他那,你说会不会是被陛下半道给截了,所以派了人来试探咱们?”
    “不会,陛下眼下筹措军费都来不及,真有证据拿在手里,按陛下的性子早动手了。”
    严昆顿觉得有理,将心一宽把檀珠绕到腕上,端起茶盏抿了口,“倒是我一时没有参透。”茶盏一搁,冷笑道,“我那姐姐虽不得宠,好歹也是后宫之主,就是陛下真拿了证据要办我,我爹找几个德高望重的老臣去哭一哭,他能奈我如何?何况后宫里我还有几位娘娘帮衬着。”
    何宴低声道:“年后兰妃若能产下皇子,咱们手上的胜算就又多了几分,国舅若能将我这个妹妹扶上贵妃的位置,到时候里应外合……”
    严昆仔细听着,双眼微微眯了起来。
    才入夜,季幽从外头回来,带来一个消息。
    “小姐可知我刚刚看见谁了?”
    燕云歌眼一抬,季幽附耳过去,小声道,“朱娉婷。”
    燕云歌惊讶过后是怒火腾起,朱娉婷现下什么身份,他燕行竟还敢不避不讳藏着,不说太子知道脸面无存会绕不了他,仅工部尚书私自离京自身难保的消息,现在谁敢沾染朱家的人!这个消息若被何宴等人知晓,凭他燕行的父亲是谁都保不了他。
    “出息了,连太子贵妾也敢沾惹!有这等胆量怎么连个知州的马夫都办不了!”她怒极之下口不择言。
    季幽注意到有身影从窗前慢慢走来,马上打了手势提醒。
    燕云歌从剪影便猜出来者身份,冷着脸甩袖转去了屏风后。
    少年恢复往日在盛京时的装束提着食盒而来,伪装的成熟之态在灯火映衬下被虚化,得知燕云歌不便见他,他局促地站在门槛处,眼神不死心地往屏风那瞟,低垂的眉目里能显出几分稚气来。
    纵使季幽这等心硬的人,也不免心中暗叹,燕行这般气质出众,这等才华横溢,多少女儿家盼望的郎君人物,偏落入了她们小姐编织的美梦陷阱里。
    想到之前魏尧的结局,她突生一种感叹,不说这位年轻状元爷,光是无尘师傅,那个柳大人,哪个不是聪明过人心灵剔透?何以都看不穿小姐的蛇口佛心两面刀?
    屏风后传来脚步声,季幽意外燕云歌改了主意,识相地走到门口静侯。
    一人随意束发松垮着长袍潇洒走来。
    燕行顿时急了,“姐姐,更深露重,你也不多穿件。”
    燕云歌转身在长桌旁坐下,一笑之下道:“我又不是纸糊的,哪这么容易感染风寒。”手一指对面,“你也坐下,陪我吃点。”
    “你就是懒。”燕行嘀咕,将自己提来的食盒打开,取出还热腾的两荤两素,又伸手盛汤递给她。
    燕云歌接过,拿起勺子喝了一口,眉间倦色稍去。
    出门在外,虽不至于受什么委屈,但想喝碗热汤却是不容易,如今一碗再普通不过的青菜豆腐汤,竟叫她起了岁月安稳之感。
    叁勺喝了小半碗汤,她刚放下汤匙,肩膀就被人从后面抱住。
    燕云歌掩下不快,故作无奈:“这是闹什么?”
    “姐,我好想你。”
    燕云歌侧转了身,宠爱的摸摸身量比她还高些的少年的头,温和的道:“我知道,我这不是来了么。”
    燕行眼眶一下就红了,又生生给忍了回去,哽咽道:“惠州是虎狼之地,姐姐不该来的。”
    燕云歌抚了一下他的脸,放下手,温淡道:“我不来,谁能为你来?你还指望咱们那位父亲?他新得了小儿子,以后都要顾不上你了。”
    燕行心头直发酸,快速擦干眼泪后,恢复沉稳的表情给她布菜,倔强道:“珩哥还小,父亲多为他打算也是人之常情,何况我有姐姐足矣。”
    这般懂事倒显得她是恶人了,燕云歌嗤笑之下,瞬间歇了离间的心思。她伸出细长的两指抚平他拧紧的眉间,手指顺着眉眼向下,抚去他两滴快要成形的泪珠,声音幽幽一叹道:“那还哭什么,成心想惹我心疼?”
    燕行想说没有,嗓子里却跟堵着石头一样难受,他怕她取笑,赶紧别过脸去,好一会稳下情绪了,又想起当日离京她都没有来送,委屈道:“姐姐心硬如铁,哪会为我心疼。”
    燕云歌笑了笑,一句话就让他伪装的坚强溃不成军,“才夸过燕大人稳重不少,又孩子气了不是?”停顿一下,见他眼泪又有下来,无奈说,“与我一起吃点,吃完我有话问你。”
    燕行连忙将眼泪忍回,来到桌前为自己添了一碗饭。
    燕云歌的胃口一般,吃了小半碗就罢了筷,见燕行也吃到差不多了才谈及正事。
    “严昆何宴之流,于惠州是癣疥之疾,你一味隐忍不发,他们就变本加厉,蚍蜉撼树虽不易,可若是喜欢蛀蚀树木的白蚁呢?他们能奈你何?”
    “姐姐!”燕行大变了脸色,下意识去看门窗是否紧闭,又想到有季幽在门外,自是安全无虞。
    “我与沉大人初到惠州,就收到了见面礼。”她说着,从怀中取出之前收到的二十万两存票,轻轻一搁。
    燕行看着两张存票,难掩惊讶,很快想到关键,问:“姐姐你收下了?”
    燕云歌淡淡一声嗯,让燕行倏地站起来,心急如焚道:
    “官员受贿一经查实,轻则罢官声名狼藉,重则伏诛于市连累叁族……何宴分明是下套要拿捏姐姐,姐姐你怎会看不出来!”
    究竟是谁看不出来——燕云歌暗中失望,抬手揉着额,不急不缓道:“燕行,我不是教你贪,可你眼下已处绝境,唯有随波逐流将树干蛀空,使大树折倒才有出路,你才能往上走——做贪官和做好官,两者之间并不违悖。”
    她尚未露脸,就有人送上十万两,而这十万两能买多少口粮,能安置多少贫困的百姓,燕行一心要做清官是不错,可是惠州整缸水都是浑的,他如何清者自清?就这点,他比不得先前的知县刘问,刘问贪财和立身两不耽误,只管暗中收集了证据就入京,若不是横生了柳毅之这截枝节,白容那次还真不定能全身而退。
    看他走来走去似未有想透,她又多补了一句,“为官与为人一样,从来不只一种。我们佛家有言,满怀慈悲不起瞋恨,威即是德,大威即是大德,便是菩萨为调伏顽劣众生,还时有现金刚怒目之相,孟轲有云以生道杀人,虽死不忿,菩萨先贤皆是如此,何况你我肉体凡胎,只要你时刻谨记初心,又何需介怀世人的眼光。”
    燕行蓦地停住脚步,转过头,严肃道:“可姐姐是否有想过,贪官为世人不齿,若有朝一日你我下到大狱,又无法自证己身,便是再怀救世之心又有什么意义?”
    他更想说世间多愚民,百姓只管自家一亩叁分地,他们乐见贪官落马,并不会在意这个贪官背后用贪来的银子做了多少实事。
    燕云歌还真被问住了,沉默了一瞬,突然冷声道:“我以杀人之政,行不嗜杀人之心,若真有一日落得个百姓拍手称快的下场,那便是我计不如人,我无话可说。”
    燕行愣住,张了张唇,欲言又止。
    燕云歌未有再说,起身往内室走去,失望不言而喻。
    “姐姐!”燕行追上去,没敢去拉她的袖子,他用手去拦,却得到一个极为冷淡的眼神。
    燕行最怕那样冷漠疏离的眼神,心里慌个没边。
    他后悔刚才所言,想极力补救,恳切道:“我知道姐姐是为我好,是我一时未有想透,姐姐不要恼我。”
    燕云歌仿佛被说动,伸手想摸他的脸庞却又怔怔地收回,长叹一声道:“我没有恼你,你读孔孟、行周礼,又初入官场尚怀希望,是我心急了想帮你一把,却没能顾及你的感受,你别恼我才是。”
    “我不会!”燕行急切,心里着实松了口气,又表态道,“我都听姐姐的,我发过誓,我再不会让姐姐失望。”
    说得容易,可惜——燕云歌眼睑微抬起,轻轻笑回,“好,我信你。时候不早了,你自去休息罢。”
    燕行眼巴巴见她离去,整个心如飘在水里,时沉时浮,又得又失。
    难得能与她亲近,又得她推心置腹指点,他便是再不认可,也不该说出那番话来。
    燕行羞恼离去,回到房里几度坐不下睡不着,想到姐姐最后说的那几句话,他烦闷之下当真去翻起四书周礼来,直到在天亮前在周礼里看见一句‘猛药去疴,重典治乱’——他瞬间恍然大悟。
    他想也没想地抱起书就往外跑,心里后悔不断,凭他难言的出身,又爱自以为是的行径,换常人早不屑与他多说,甚至在那些乡绅们看来,他燕行不过是溪水边最不起眼的一块小石头,看着碍眼踩着硌脚,恨不能杀他欲快。只有姐姐一直相信,他这块石头是暂时蒙尘的明珠,是值得用心打磨的一块翡玉。
    她坚信自己没有走眼,才用心说了那么多,他却未能理解她的苦心,反叫姐姐失望了。
    燕行恨不能走得再快点,他想告诉姐姐,他想明白了,明白为官也该因时制宜,稍加变通。
    等真到了门前,他才似有回神般怔愣,他骂自己真是糊涂,姐姐这会必然就寝,他怎能选这个时辰来叨扰。
    脚步一转要离去,没走几步,被里头传出的声音生生地叫住。
    “和尚,你什么样子我没见过,在我面前还充什么硬气?”
    门未有阖上,燕行指尖一碰就推开了门,凭着欲灭的烛火,他轻易看见了那衣不蔽体的女子正手抚着男子的阳具上下齐手,眼见她张开嘴要去含,燕行浑身发抖,难以置信地喊了声,“姐姐……”