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    江河无渡(民国) - 第32章

    等肖凉右臂的伤好得差不多了,不再用绷带绑着,已是暮春时节,所有的生机都倾然绽放。
    各色各式的盆栽:“月月红”、“虞美人”、“君子兰”……被陆陆续续地抬进了院子里。其实肖凉基本上叫不出来这些花的名字,他从小见的多的只有家门前、院子里的野花。
    但他打心里觉着,有方子初的地方,就该有花,被暖芒沐浴、被雨露浸润的花。
    一上午的功夫,木头搭作的爬藤架式的风廊,另有石桌、凳子、楠木花架……让这个小院子有了人气儿。
    家具铺的伙计们手里拿着鸡毛掸子,顺便打扫着屋内桌椅陈设上的灰尘,其中有个中年妇人,跟在他们身后,用抹布擦着。
    妇人不时用眼睛去盯垂首立在门口的军爷,笔挺的卡其布军装熨帖着他的身体,肩上的两边肩章闪耀着金属质的光泽。是典型的一部分湖北男人的身形,比较骨感,有棱有角。
    一张脸倒是长得顺眼,就是一双窄眼皮略微向下一耷,敛着冷光,打眼看去,妇人腿肚子有点发软。但她是铺子里的半个掌柜娘,走之前是要结账的。
    她的眼珠子在里外屋逡巡着,目光停留在一个十六七岁的女伢的身上。姑娘穿着白褂黑裙,及肩的黑发,眉目清淡,一身素净。
    那位立在门口的军爷,目光一碰触到这个女伢,眼底的冷光随即消散。
    小姑娘正在院子里给楠木架子上的花浇水,暮春时分,天气和暖,人们通常只穿外面一件单衣。她一弯腰,腰际雪白的肌肤裸露出来。
    妇人观察到,军爷注视着这姑娘的眼神立刻变得深沉晦暗。她心里便了然,这两人是什么样的关系。于是向女伢走去。
    方子初听妇人说明来意,很爽快地掏出自己的荷包,打开一瞧,里面只剩二十多块银元,这还是她最后一次离家时拿走的,父母的“遗产”。
    自从跟着肖凉以后,她几乎没有能花到钱的地方。肖凉出征湖南之前,在堂屋的桌子上留下了一个沉甸甸的钱袋。
    妇人一瞧便明白了,但依旧不动地方,驼着背站在方子初身边,有点讨赏的架势。
    方子初便同她和气地商量,有一堆衣服要洗,可以多给她一块钱。
    妇人听到此等美差,自然是屁颠地干起活来。等到一辆黑亮的别克轿车停在院子门口时,小山一样的衣物已经洗得差不多了。
    轿车是顾相卿派给肖凉的专车,另外他顺便给肖凉身边安排了一个新副官,叫余同光,是正儿八经从武备学堂毕业的士官,很有规矩,兢兢业业的。
    余同光照例按了两声汽车喇叭后,下车在车门边立正。
    肖凉戴上军帽,走出自己的房间,瞥见院子里的晾衣杆,突然顿住脚步。
    那件珠光白绣着鸢尾花的衣裳,耀眼得刺痛了他的双目。肖凉眯起眼睛,似乎在回忆着什么。
    今天是他授衔的日子,于是抬脚走出了院门。
    ————
    往后的日子里,当肖凉已苟活至日暮西山,每每忆起第一次授衔封勋那日,是武汉一年四季里最舒服的时节,无风无雨,暖阳和煦。
    彼时他不过二十,戴上金色绶带,佩上文虎勋章,立在万军之前,风华正茂。左胸前的勋章以蓝天绿地为底,金色的老虎在阳光照射下耀眼夺目,安然坐立,威风凛凛,静待佳时。
    他的心头涌出一股难言的悸动。
    肖凉从未想过,昔日在泥地里拣饭吃的小伢,会有这么一天。他微微颔首,似乎可以嗅到那枚勋章上金属的气味,那是权力的味道,是血的味道,也是他人生的味道。
    这场晋升仪式引来了一个并不出自九师的人出席。年过四十的邹骏龙看着顾相卿给肖凉戴上金色绶带那一幕,眼底闪过些许佩服之色,脸上又多了几分玩味。
    作为一个川军师长,他十分巴结顾相卿,因为这个叁十出头的小子,土生土长的湖北人,曾是直系头号人物曹司令的下属,颇得器重;又曾被内阁总理封号为“扶危将军”,而和现任出身黄陂的大总统有半个同乡交情。
    几乎每一个兵头子都想往上走,扩大自己的地盘。邹骏龙则更为贪婪,他是另一个江如海,只不过如今暂时站在顾相卿这边。
    顾相卿对姓肖的这小子有意提拔,邹骏龙已会意到他的目的。湖北这片地界,对于各方军阀,是一块留着油的肥肉。邹骏龙也正红着眼睛,留着涎水,露出獠牙。
    于是他主动提出叁人一起拜个把子,学那刘关张叁结义。然而邹骏龙却是个狡诈透顶的张飞。
    汉口武圣庙的香火一直很旺,叁镇的人生下来自带一种江湖匪气,还穿着开裆裤的小伢们就学会叁五成群地来此处结拜义兄弟。
    这天下午,武圣庙却被邹骏龙手下的兵里叁层外叁层地围了起来,闲杂人等不准进入庙里。他活到现在这个岁数,随随便便喝血酒结交的义兄弟十个手指头数不过来。在他看来,所谓“同生死,共患难”不过是——有好处我过来分一盅,有枪子你替我挡着。
    所以,排场要做足。要给姓顾的看,你老哥我够意思。
    那时的肖凉和两个在特权阶层摸爬滚打十年二十年的男人相比,是个妥妥的愣头青。幸运与晋升虽然没有冲昏他的头脑,但仅凭他当前的阅历,又怎能看清这雾气昭昭的前路?
    武圣庙里,关二爷的神像前,燃着袅袅残香。邹、顾、肖没有喝血酒,只在像前拜了拜。
    这仅仅是一个做给别人看的仪式,和肖凉曾与青龙帮的那几个热血兄弟的歃血为盟截然不同。
    那时他还不知道,这一拜之后,他人生中的快意江湖将永远被抛在身后,接下来踏入的是不见刀光却又寸寸见血的权力战场。
    “叁弟,晚上我家里的局子一定要来啊,你可是重头。”邹骏龙看着眼前和他小女儿差不多年纪的肖凉,一口一个“弟弟”叫得很是坦然。
    邹骏龙在上海和汉口都各有一处寓所。汉口的是一座米黄色砖砌的洋楼。两座纯白色罗马式立柱霸气地立在拱门两侧,最顶端微鬈的花边犹如女人的卷发。人们通常称其为“小黄楼”。
    “小黄楼”一层是仿西式的宴会厅,空旷,富丽堂皇,高高的天花板上挂着好几盏琉璃吊灯,在通电灯不过几年的内陆,这令人感到很稀奇。
    然而今晚穿梭横行于其间的,几乎都是穿着长袍马褂和军装的男人,偶尔能看到几个穿着洋绸裙的高个女人,挺鼻深目,血红的嘴唇,那是邹骏龙从租界里召来的白俄妓女。
    在国人要看洋人脸色的当时,妓女也随着舶来的身价而水涨船高。不会说一句洋文的邹骏龙,却处处都按着洋人的排场来,有时却会透出一股四不像的滑稽。
    当人们的目光扫到跟随在邹骏龙和顾向卿身边的年轻人,尤其瞥见他肩章上的一颗金色五角星和胸前的勋章,便瞬间明白了今晚这场宴会的主角是谁。
    “两位老兄弟,又见面了。”邹骏龙嘴上叫得亲热。从不远处走过来两个男人,都穿着杭绸苏缎的长袍马褂。一个戴着瓜皮帽,尖脸,细长眼,八字胡;另一个方脸,眉宇硬朗,眼色深沉。
    “肖老弟,”他忙给一旁的肖凉引见着,“这是汉口商会的佟会长。”
    说罢,头戴瓜皮帽的男人眯着眼向肖凉点了点头:“肖旅长真是年轻有为啊。”
    “这是洪帮天字辈的龙头——怀老大。”邹骏龙继续介绍。
    另一个男人只是和肖凉深深对视了一下,什么都没说。
    接下来,在邹、顾的带领下,肖凉又认识了几个跺跺脚,叁镇都为之一抖的男人。
    这是一场对他来说无比乏味的饭局,因为到现在为止,他滴酒未沾,一块肉都没进肚子。
    但肖凉面上依旧是那种表情,冷眉冷眼的。他隐隐有种预感,这样的场面以后自己恐怕会经常遇到。